アリス・ロバーツの『生命進化の偉大なる奇跡』に、ジュリア・プラットがサンショウウオでは神経冠細胞から頭の軟骨の一部が形成されるという発見をしたことが紹介されていました（91ページ）。高校の生物でも、体の組織は、それぞれ三胚葉（外胚葉、中胚葉、内胚葉）のどれから由来するかが決まっており、軟骨や骨は中胚葉からと習うと思います。このような常識、あるいは定説に反する発見をしてしまうと、研究者は大変な困難に遭遇してしまうようです。ジュリア・プラットさんは、論文発表はしたものの、当時の学界からは批判、中傷を受け、研究者としてのキャリアが絶たれてしまったそうです。物理学などと異なり、生物学では本当の意味での「原理」というのは存在しないのかもしれません。常に、例外が発見される余地があります。

参考ウェブサイト

1. Julia Barlow Platt (1857-1935) By Karina Ramirez Published: 2016-06-27 The Embryo Project Encyclopedia. In her publications, Platt described how the head cartilage, the dentine that forms teeth, and some nervous tissues, develop from the ectoderm germ layer. At that time, scientists maintained that the head cartilage developed from the mesoderm. The germ layer theory postulated that the three germ layers in the embryo, ectoderm, mesoderm, and endoderm, give rise to different types of cells in the adult. In 1817, Christian Pander had proposed the germ layer theory based on his studies of chick embryos. Pander had claimed that cells had their roles in the body specified in the different layers of the embryo. Karl Ernst von Baer contributed to the germ layer theory by proposing that, in animals of different species, tissues and organs of shared evolutionary origin developed from the same germ layer and only one of the germ layers is associated with any given structure. That thesis was called germ layer specificity. Some scientists had expressed skepticism about germ layer specificity, but most scientists still accepted the theory in the 1890s, during Platt’s career.